Transcelestial

Étude DE CAS :
Communications sans fil basées sur la lumière pour l'internet global à haut débit

L'avenir dépend de l'accès universel à une communication sans fil abordable et ultra-rapide

Réimaginer les communications sans fil
pour un monde connecté

La communication laser sans fil peut apporter l'accès à Internet à n'importe qui dans le monde. Transcelestial, une start-up basée à Singapour, travaille sur un prototype qui transmettra des données sans fil à des vitesses plus rapides, à des distances plus grandes et à un coût inférieur à celui de la technologie sans fil actuelle en utilisant la communication optique en espace libre. Transcelestial cherche à utiliser un réseau de nanosatellites pour transférer des données à l'aide de faisceaux laser ultra-minces vers des stations terrestres télescopiques. Tout comme les communications au sol ont évolué de l'utilisation du câblage en cuivre vers la fibre optique afin d'améliorer la vitesse et l'efficacité, Transcelestial aspire à créer la prochaine évolution des communications sans fil. La norme actuelle pour les communications sans fil est de transmettre l'information par radiofréquences, mais les ondes lumineuses sont capables de transmettre les données beaucoup plus rapidement. Les fibres optiques sont également coûteuses à installer et à remplacer en raison des coûts de main-d'œuvre et de creusage.

Transcelestial a découvert que les composants standard d’Edmund Optics (EO) pouvaient les aider à créer rapidement des prototypes et des itérations de conception multiples pour trouver une solution optique adaptée à leurs besoins. Le soutien technique spécialisé qu'ils ont reçu dans le cadre du programme startUP d’EO les a aidés à préciser leurs options et à identifier les composants exacts nécessaires pour le projet. EO a rapidement répondu aux demandes de vente, a aidé l'entreprise en lui offrant des rabais et des options de paiement flexibles qui ont permis à Transcelestial d'obtenir les produits nécessaires pour travailler sur leur prototype sans avoir à les payer tout de suite.  

En 2017, seuls 48% des ménages dans le monde ont accès à Internet.1

Améliorer l'éducation, l'emploi et la santé dans le monde

Internet est devenu primordial dans le monde moderne, et les communications laser sans fil peuvent le rendre encore plus accessible et plus rapide. Fournir un accès abordable à l'Internet dans le monde entier améliorera considérablement les conditions de vie des personnes vivant dans les pays émergents et des familles à faible revenu.

L'accès à Internet permet d’accéder plus facilement à l'éducation, à l'emploi, à la santé et bien plus encore. L'abondance des ressources en ligne disponibles rend possible au plus grand nombre d’apprendre, et même d'obtenir des diplômes universitaires en ligne. L'accès à Internet offre également beaucoup plus de possibilités en matière d'emploi, grâce à une offre plus large d’emploi en ligne, et facilite également la création d’entreprises tout en ayant une clientèle plus large. L'accès à Internet permet enfin d’améliorer la santé des populations en les éduquant sur les conditions médicales et en leur permettant de demander de l'aide si nécessaire. La figure 1 montre la proportion de ménages ayant accès à Internet à travers le monde.  

57.1% of households in developing countries and 85.3% of households in “least developed countries”
Figure 1: 57,1% des ménages des pays en développement et 85,3% des ménages des "pays les moins avancés" (LDC) n'ont pas accès à Internet1 *. Estimations. CIS se réfère à la Communauté des États Indépendants et LDC aux pays les moins avancés.

Réduire le nombre de disparitions d’avions

En plus d'aider les populations à faible revenu et les pays en développement, le monde de l’aviation peut également bénéficier de l'accès mondial à Internet sans fil. Ce système permet d’améliorer la connexion entre le contrôle au sol et les avions, réduisant ainsi le nombre de disparitions d'avions. Les avions qui survolent l'océan effectuent des vérifications périodiques par radio avec les contrôleurs aériens, mais ils ne disposent pas de connexion haute vitesse pour transmettre des données en temps réel au contrôle au sol. Le fait de pouvoir communiquer tout au long d'un vol permettra au contrôle au sol de surveiller et de corriger tout problème de façon efficace et rapide. La solution de réseau satellite de Transcelestial pour fournir une connexion Internet à haut débit accessible à tout moment dans le monde entier empêcherait les disparitions d'avions, comme le vol MH370 de Malaysia Airlines, de se reproduire (Figure 2).  

83 avions ont disparu sans laisser de trace entre 1948 et 2014 et la majorité de ces vols étaient des avions de passagers
Figure 2: 83 avions ont disparu sans laisser de trace entre 1948 et 2014 et la majorité de ces vols étaient des avions de passagers2

Qu'est-ce qui ne va pas avec la technologie sans fil actuelle ?

L'expansion d'Internet s'accompagne d'une demande de bande passante plus importante afin de compenser l'augmentation du volume de données. On s'attend à ce que la croissance des données soit multipliée par près de 10 au cours des cinq prochaines années. Toutefois, la dépendance actuelle à l'égard des radiofréquences pour les communications sans fil présente plusieurs inconvénients. Les ondes radio ont de grandes longueurs d'onde qui nécessitent du matériel encombrant, comme des câbles souterrains massifs ou de grandes antennes paraboliques, pour transmettre et recevoir des informations. Cet équipement est coûteux et difficile à mettre en œuvre dans des endroits éloignés. Les faisceaux laser ont beaucoup plus de bande passante que les radiofréquences, ce qui leur permet de transporter plus de données à un coût bien moins important.

Défi

Les besoins d'une start-up comme Transcelestial sont très différents de ceux d'une grande entreprise. Les starts-ups font tout leur possible pour respecter les délais de livraison afin d'attirer des investisseurs et de devancer leurs concurrents sur le marché. Cela les rend plus sensibles au facteur temps que les entreprises plus grandes et mieux établies, et fortement dépendantes du prototypage rapide. Les start-ups sont également plus sensibles aux coûts que les grandes entreprises et doivent trouver des méthodes créatives pour développer leurs produits tout en minimisant les coûts. Transcelestial avait besoin de pouvoir prototyper rapidement différentes solutions optiques et d'itérer en continu jusqu'à ce qu'ils trouvent une conception qui réponde à leurs besoins exigeants.

Solution

Edmund Optics a été en mesure d'aider Transcelestial à développer rapidement les prototypes dont l'entreprise avait besoin en lui fournissant un support technique adapté et en expédiant les composants critiques en stock le jour même. Ces produits comprenaient des prismes, des filtres, des lentilles, des miroirs, des bancs optiques et de composants optomécaniques. EO a répondu à toutes les questions qui se sont posées et a conseillé Transcelestial sur les composants optiques qui fonctionneraient le mieux dans leur système. Il en est résulté un prototype optique qui répondait à toutes les exigences de Transcelestial. EO a également facilité le paiement des commandes ce qui leur a permis d'expérimenter différents composants pour le prototypage sans avoir à payer immédiatement. Rohit Jha, PDG et co-fondateur de Transcelestial, a déclaré que EO a fourni « une réponse commerciale rapide, même si certaines commandes étaient très urgentes et à la dernière minute. »

Transcelestial est membre du programme startUP d’EO, qui vise à créer un environnement où les nouvelles entreprises et les entreprises en expansion peuvent se concentrer sur ce qui compte le plus, en continuant à innover et à faire croître leur entreprise. Le programme startUP offre des rabais aux membres, un soutien technique spécialisé et des solutions personnalisées.  

"Edmund Optics has been our choice local optics supplier since Day 1."
- Rohit Jha; CEO & Co-Founder
Transcelectial Quote
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Références

1 Sanou, Brahima. “ICT Facts and Figures 2017” International Telecommunications Union, July 2017.

2 “Statistics.” Aviation Safety Network Flight Safety Foundation, Jan. 2018, aviation-safety.net/statistics/.

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