Différence de chemin optique

Dans un système optique parfait, le chemin optique, ou la distance, entre un point de l'objet et un point correspondant de l'image est le même pour tous les rayons. Dans les systèmes presque parfaits, il existe de légères différences entre les rayons, qui se traduisent par une différence de trajet optique, généralement exprimée en fractions de la longueur d'onde analysée.