Pourquoi la polarisation d'un laser est-elle importante ?

La polarisation désigne la direction dans laquelle oscille le champ électrique des ondes lumineuses, qui est perpendiculaire à la direction de propagation. Les ondes lumineuses peuvent être polarisées de manière linéaire, circulaire, elliptique ou aléatoire. Pour en savoir plus sur la polarisation, lisez notre note d’application Introduction à la polarisation.

Les sources laser peuvent être polarisées en raison de l'anisotropie (une propriété du matériau qui est différente dans différentes directions) du matériau de gain du laser, des pertes de polarisation dépendant de la direction dans le résonateur laser ou de l'utilisation de matériaux optiques biréfringents. Certaines sources laser ne sont pas polarisées (par exemple, les lasers à fibre). L'état de polarisation d'un laser peut également être utilisé pour réduire la réflexion indésirable et potentiellement dangereuse des sources de haute puissance, car certains matériaux réfléchissent ou absorbent la lumière dans certains états de polarisation plutôt que d'autres.

De nombreuses applications laser, dont l'interférométrie, l'amplification et la modulation optiques, la conversion de fréquence non linéaire et la combinaison de faisceaux de polarisation incohérents et cohérents (couplage de polarisation), dépendent de l'état de polarisation pour fonctionner.