Propagation des faisceaux gaussiens

Dans de nombreuses applications d'optique laser, le faisceau laser est supposé être gaussien avec un profil d'irradiance suivant une distribution gaussienne idéale. Les faisceaux laser réels présentent tous une certaine déviation par rapport au comportement gaussien idéal. Le facteur M², aussi connu sous le nom de facteur de qualité de faisceau, compare la performance d'un faisceau laser réel à celui d'un faisceau gaussien limité par la diffraction.¹ Les profils d'irradiance gaussiens sont symétriques autour du centre du faisceau et diminuent à mesure qu'augmente la distance du centre du faisceau perpendiculairement à la direction de la propagation (Figure 1). Cette distribution est décrite au moyen de l'équation 1²:

Dans l'équation 1, I₀ désigne le pic d'irradiance au centre du faisceau, r est la distance radiale par rapport à l'axe, w(z) est le rayon du faisceau laser, où l'irradiance est 1/e² (13.5%) de I₀étant la distance propagée par rapport au plan où le front d'onde est plan et P la puissance totale du faisceau.

Cependant, ce profil d'irradiance n'est pas constant à mesure que le faisceau se propage à travers l'espace, d'où la dépendance de w(z) à z. En raison de la diffraction, un faisceau gaussien convergera et divergera par rapport à une zone appelée waist du faisceau (w₀), qui correspond à l'endroit où le diamètre est à son minimum. Le faisceau converge et diverge de manière égale des deux côtés du waist du faisceau, selon un angle de divergence θ (Figure 2). Le waist du faisceau et l'angle de divergence sont tous deux mesurés par rapport à l'axe et leur relation est visible dans l'équation et l'équation 3²:

Dans les équations ci-dessus, λ est la longueur d'onde du laser et θ est une approximation de champ lointain. Aussi, θ ne représente pas la divergence du faisceau de manière précise près du waist du faisceau, mais devient de plus en plus précis à mesure que la distance du waist du faisceau augmente. Comme l'indique l'équation 3, un faible waist de faisceau entraîne un angle de divergence plus grand, tandis qu'un waist de faisceau élevé entraîne un angle de divergence plus faible (ou un faisceau collimaté). Cela explique pourquoi les expanseurs de faisceau peuvent réduire la divergence du faisceau en augmentant le diamètre du faisceau.

La variation du diamètre du faisceau dans la région du waist du faisceau est définie comme suit :

La longueur de Rayleigh d'un faisceau gaussien est définie comme étant la valeur de z où l'aire de la section transversale du faisceau est doublée. Cela se produit lorsque w(z) a augmenté pour atteindre √2 w₀. À l'aide de l'équation 4, la longueur de Rayleigh (z_R) peut s'exprimer comme suit:

Cela permet également de lier w(z) à z_R:

Le front d'onde du laser est plan au niveau du waist du faisceau et s'approche à nouveau de cette forme à mesure que la distance augmente par rapport à la région du waist du faisceau. Cela se produit car le rayon de courbure du front d'onde commence à se rapprocher de l'infini. Le rayon de courbure du front d'onde décroît par rapport à l'infini au niveau du waist du faisceau pour atteindre une valeur minimale au niveau de la longueur de Rayleigh, puis se rapproche à nouveau de l'infini lorsqu'il est éloigné du laser (Figure 3); ceci est vrai des deux côtés du waist du faisceau.³

Manipulation d'un faisceau gaussien

De nombreux systèmes d'optique laser nécessitent la manipulation d'un faisceau gaussien et n'utilisent pas un simple faisceau « brut ». Pour ce faire, des composants optiques, tels que des lentilles, des miroirs, des prismes, etc., peuvent être utilisés. Vous trouverez ci-dessous un guide concernant les manipulations les plus courantes des faisceaux gaussiens.

Équation des lentilles minces pour les faisceaux gaussiens

Le comportement d'une lentille mince idéale peut être décrit au moyen de l'équation suivante²:

Dans l' équation 7, s’ est la distance entre la lentille et l'image, s la distance entre la lentille et l'objet et f la distance focale de la lentille. Si l'objet et l'image sont à des côtés opposés de la lentille, s est une valeur négative et s’ une valeur positive. Cette équation ignore l'épaisseur d'une lentille réelle et n'offre par conséquent qu'une simple approximation d'un comportement réel (Figure 4). L'équation des lentilles minces peut également s'écrire sans dimension en multipliant les deux côtés de l'équation par f:

 

En plus de décrire des applications d'imagerie, l'équation des lentilles minces peut s'appliquer à la focalisation d'un faisceau gaussien en traitant le waist du faisceau d'entrée en tant qu'objet et le waist du faisceau de sortie en tant qu'image. Les faisceaux gaussiens restent gaussiens après avoir traversé une lentille idéale sans aucune aberration. En 1983, Sidney Self a développé une version de l'équation des lentilles minces prenant en compte la propagation gaussienne⁴:

La distance totale entre le laser et le spot focalisé est calculée en ajoutant la valeur absolue de s à s’. L'équation 9 9 peut également s'écrire sans dimension en multipliant les deux côtés par f :

Cette équation s'approche de l'équation des lentilles minces standard à mesure que z_R/f as'approche de 0, ce qui permet l'utilisation de l'équation des lentilles minces standard pour les lentilles à distance focale longue. Les équations 9 et 10 peuvent être utilisées pour trouver l'emplacement du waist du faisceau après l'imagerie à travers la lentille (Figure 5).

Une courbe de la distance de l'image normalisée (s’/f) par rapport à la distance de l'objet normalisée (s/f) indique les emplacements de waist de sortie possibles à une longueur de Rayleigh normalisée donnée (z_R/f) (Figure 6). Cette courbe indique que les faisceaux gaussiens focalisés à travers une lentille présentent quelques différences clés par rapport à l'imagerie à lentille mince traditionnelle. L'imagerie de faisceau gaussien présente à la fois une distance d'image possible minimale et une distance d'image possible maximale, contrairement à l'imagerie à lentille mince traditionnelle. La distance d'image maximale d'un faisceau gaussien refocalisé se produit avec une distance d'objet de -(f + z_R), et non de –f. Le point de la courbe où s/f est égal à -1 et s’/f est égal à 1 indique que le waist de sortie se trouvera au niveau du point focal arrière de la lentille si l'entrée est au niveau du point focal avant d'une lentille positive.

Afin de comprendre le waist du faisceau et la longueur de Rayleigh après que le faisceau a traversé la lentille, il est nécessaire de connaître le grossissement du système (α), donné par :

Où w₀ est le waist du faisceau avant la lentille et w₀’ est le waist du faisceau après la lentille. L'équation des lentilles minces pour les faisceaux gaussiens peut ensuite être réécrite de manière à inclure la longueur de Rayleigh du faisceau après la lentille (z_R'):

L'équation ci-dessus va s'effondre si la lentille est au niveau du waist du faisceau (s=0). L'inverse de la constante de grossissement au carré peut être utilisé pour relier les tailles de waist du faisceau et leurs emplacements³:

Focalisation d'un faisceau gaussien en spot

Dans de nombreuses applications, telles que le traitement des matériaux par laser ou la chirurgie, il est très important de focaliser un faisceau laser de manière à obtenir un spot aussi petit que possible afin de maximiser l'intensité et de minimiser la zone chauffée. Dans de tels cas, le but est de minimiser w₀' (Figure 7). Une version modifiée de l'équation 13 peut être utilisée pour savoir comment minimiser le waist du faisceau de sortie³:

 

Après multiplication des deux côtés par le dénominateur du côté gauche de l'équation puis multiplication des deux côtés par (w₀')², l'équation 14 devient:

La résolution de w₀' donne :

Le waist du faisceau focalisé peut être minimisé en réduisant la distance focale de la lentille et |s|-f. Les termes à côté de w₀ dans l'équation 17 sont définis comme étant une autre forme de la constante de grossissement α afin de comparer les valeurs du faisceau d'entrée à celles du faisceau de sortie une fois la lentille traversée (Figure 8).³

 

Il existe deux cas limite simplifiant davantage les calculs de la taille du waist du faisceau de sortie et son emplacement : lorsque s est largement inférieur à z_R ou largement supérieur à z_R.³ Lorsque la lentille se trouve bien dans la longueur de Rayleigh du laser, s << z_R and (|s| − f)² < z_R². L'équation 18 se simplifie pour donner :

Cela simplifie également les calculs pour le waist du faisceau de sortie, sa divergence, sa longueur de Rayleigh, ainsi que l'emplacement du waist :

(27)$$ \alpha = \frac{f}{\left| s \right|} $$

(28)$$ w'_0 = \frac{f w}{ \left| s \right|} $$

(29)$$ \theta ' = \frac{\theta}{\alpha} = \frac{\left| s \right| \theta }{f} $$

(30)$$ z'_R = \alpha^2 z_R = \frac{f^2 z_R}{s^2} $$

(31)$$ \boxed{ w'_0 = \alpha w_0 = \frac{fw_0}{\left| s \right|} } $$

(32)$$ \boxed{ s' = f + \alpha ^2 \left( \left| s \right| - f \right) = f + \frac{\left( \left| s \right| - f \right) f^2}{s^2} = f + \frac{f^2}{ \left| s \right|} \approx f } $$

(33)$$ w_L = \frac{w_0}{z_R} \left[ f^2 - 2 \left( \left| s \right| - f \right) \left( L - f \right) + \left( \frac{L-f}{\alpha} \right)^2 \right] $$

(34)$$ \frac{ \text{d} }{ \text{d}f } \left[ w_L \! \left( f \right) \right] = \frac{w_0}{z_R} \left[ 2f + \left( \left| s \right| -f \right) +2 \left( L - f \right) - \frac{2 \left( L - f \right)}{\alpha ^2} \right] $$

(35)$$ \frac{ \text{d} }{ \text{d}f } \left[ w_L \! \left( f \right) \right] = 0 \text{ lorsque } f = \left( \frac{1}{\left| s \right| + \frac{z_R ^2}{\left| s \right|}} + \frac{1}{L} \right) ^{-1} $$